Leedsin yliopisto johtaa Yhdistyneen kuningaskunnan hallituksen pyrkimyksiä perustaa poikkitieteellinen tekstiilien kiertotalouskeskus vaatteiden ympäristövaikutusten vähentämiseksi. Keskus käyttää kotitalousjätettä ja käytettyjä tekstiilejä uusien tekstiilien kehittämiseen tuontimateriaalien sijaan. Hallitus on myöntänyt keskustalle 5,4 miljoonaa puntaa.
Poikkitieteellinen tekstiilien kiertotalouskeskus pyrkii vähentämään vaatteiden ympäristövaikutuksia Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Se käyttää kotitalousjätettä ja käytettyjä tekstiilejä uusien tekstiilien kehittämiseen sen sijaan, että turvautuisi tuontimateriaaleihin. Yhdistyneen kuningaskunnan tekstiiliteollisuuden aiheuttamat päästötasot ovat lähes yhtä korkeat kuin autoja yksityismatkoilla käyttävien ihmisten hiilidioksidipäästöt.
Rakennustekniikan korkeakoulun materiaali- ja rakenneprofessori Phil Purnell on uuden keskuksen varajohtaja. Hän sanoi: "Tekstiilien kiertotalouskeskus tarjoaa perustan tutkimukselle, joka mahdollistaa siirtymisen kiertotalouteen, joka tukee Yhdistyneessä kuningaskunnassa suunniteltua ja valmistettua tekstiilimerkkiä. Tämä tutkimus edistää muoti- ja tekstiilialan kasvua. Työ tukee pieniä ja keskisuuria yrityksiä materiaali- ja tuotevalmistuksen innovaatioiden, toimitusketjun suunnittelun ja kuluttajakokemusten avulla."
Hallitus on myöntänyt 5,4 miljoonaa puntaa tekstiilien kiertotalouskeskukselle. Textiles Circularity Centreä tukevien yliopistojen ryhmä on Royal College of Art, johtava laitos, yhdessä Leedsin yliopiston, Yorkin yliopiston, Manchesterin yliopiston, Cranfieldin yliopiston, Cambridgen yliopiston ja University College Londonin kanssa.
Yhteensä hallitus on ilmoittanut viidestä keskuksesta, jotka ajavat kiertotaloutta koko Yhdistyneen kuningaskunnan taloudessa. Leeds on tekemisissä kahden kanssa. Tekstiilien lisäksi se on myös varmistanut rahoituksen, jolla autettava rakennusalaa siirtymään vihreämpään ja kestävämpään tulevaisuuteen, jossa on vähemmän jätettä, energiaa ja saasteita.
Hallitus uskoo, että se johtaa siihen, että yritykset käyttävät vähemmän resursseja ja vaikuttavat vähemmän ympäristöön. He haluavat myös, että se synnyttää innovaatioita tuote- ja materiaalisuunnittelussa ja luo työpaikkoja. Leedsin tutkijat auttavat upomaan kiertotalouden periaatteet eri teollisuudenaloille. Tämä edellyttää siirtymistä raaka-aineiden lineaarista liiketoimintamallista, joka uutetaan, jalostetaan ja sitten heitetään pois – malliin, jossa materiaalit on suunniteltu uudelleenkäytettäväksi.
Ympäristöministeri Rebecca Power totesi: "Kiertotalouden luominen jätteillemme ja resursseillemme on tämän hallituksen ympäristöä muuttavan ohjelman ytimessä, ja olemme sitoutuneet menemään yhä nopeammin vähentääksemme, käyttääksemme uudelleen ja kierrättääksemme enemmän resurssejamme."
Hallitus toivoo rakennusalan kiertotalouden vähentävän Yhdistyneen kuningaskunnan rakennusalan päivittäin louhimaa mineraalimäärää puolella miljoonalla tonnilla – ja 154 miljoonan tonnin mineraalijätteen syntymisen joka vuosi. Ryhmä yliopistoja, mukaan lukien Leeds, on saanut 4,5 miljoonaa puntaa Yhdistyneen kuningaskunnan tutkimus- ja innovaatiokeskukselta perustaakseen ja ylläpitääkseen tutkimuskeskusta, joka tunnetaan mineraalipohjaisen rakennusmateriaalin monitieteisenä kiertotalouskeskuksena.
Rakennustekniikan korkeakoulun infrastruktuurimateriaalien professori Leon Black sanoi: "Käytämme valtavia määriä rakennusmateriaaleja Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja ympäri maailmaa. Tällä on suuri ympäristövaikutus raaka-aineiden louhinnasta valmistuksen ja jalostuksen kautta käyttöiän loppuun. Tämä lähestymistapa ei ole enää kestävä. Se tuhlaa liikaa resursseja ja vaikeuttaa Yhdistyneen kuningaskunnan pyrkimyksiä saavuttaa nollahiilipäästöt vuoteen 2050 mennessä."
Rakennusteollisuus on tärkeä talouden ala, jonka odotetaan toimittavan 600 miljardin punnan arvosta suuria infrastruktuuritöitä seuraavan vuosikymmenen aikana. Uusi tutkimuskeskus käsittelee ongelmaa kolmella lähestymistavalla : tarkastelemalla materiaalivarastoja ja -virtoja ja analysoimalla, missä vaiheessa materiaaleista voi tulla jätettä; kiertotalouden teknisten esteiden ratkaiseminen ja sen tarkasteleminen, miten liiketoimintamallit ja -ohjeet voivat kannustaa siirtymään pois rakennusten käytöstä - ratkaisuilla, kuten suunnittelemalla rakennusmoduuleja, jotka voidaan purkaa ja käyttää uudelleen; ja tunnistaa uusia käyttötarkoituksia materiaaleille, joita pidetään tällä hetkellä arvottomina kerran käytettynä.
Interdisciplinary Circular Economy Centre for Minerals-Based Construction Materials -keskuksessa ovat mukana University College London, joka johtaa hanketta yhteistyössä Leedsin yliopiston, Loughborough'n yliopiston, Sheffieldin yliopiston, Imperial College Londonin, Lancaster Universityn ja British Geological Surveyn kanssa.
